Hvězdy turnaje: Ben Woodburn

Ročník 2015 byl pro ALBIM CUP průlomovým ročníkem. Nový formát turnaje, nově zrekonstruovaný Městský stadion a poprvé mezinárodní účast na turnaji. Z 12 účastníků byly celkem 3 ze zahraničí - SG Dynamo Dresden, Zaglebie Lubin a hlavně - akademie Liverpool FC, která se na území České republiky podívala vůbec poprvé v historii. Mezinárodní účast samozřejmě přitáhla do Ústí nad Labem spoustu zajímavých hráčů a někteří z nich už sbírají úspěchy v dospělém fotbale. Doposud největší hvězdou našeho turnaje je bezesporu Ben Woodburn.

Benjamin Woodburn

Narozen: 15. 10. 1999 v Nottinghamu (Anglie)

Woodburn se na turnaji v Ústí nad Labem představil jen díky výjimce, která na našem turnaji je zvykem. Turnaj v roce 2015 byl totiž pro ročník 2000, ale několik hráčů ze soupisky může být narozeno 1. 9. předešlého roku a později. Díky této výjimce jsme mohli na vlastní oči spatřit opravdový talent Bena Woodburna, jehož kariéra zažila raketový vzestup. Ale pojďme od začátku...

Jako malý kluk hrál Woodburn zároveň kriket a fotbal a jakmile se v necelých 7 letech připojil do akademie jednoho z nejslavnějších klubů světa -Liverpoolu FC - byl okamžitě považován za jeden z největších talentů, které se v akademii Kirkby pohybovali. Samozřejmě, v 7 letech mohla být taková tvrzení předčasná, ale péče o Bena byla od útlého mládí výjimečná. Když Woodburnovi rodiče chtěli, aby bydlel raději doma, než v blízkosti akademie Kirkby, tak klub pro Woodburna každý den zařídil řidiče, který ho odvezl domů z tréninku. Woodburnův progres pokračoval i v dalších letech. V 15 letech byl přeřazen z týmu U16 rovnou do U18 a byl zařazen do tzv. Future group. Future group je program liverpoolské akademie, která má speciální tréninkový rozvrh pod vedením jednoho z trenérů "A" mužstva Liverpool FC, v době Woodburnova zařazení do této skupiny to byl Pep Lijnders (v spučasnosti stále trenér "A").

Sezóna 2016/2017 byla ve znamení prvních startů za "A" tým Liverpoolu pod trenérem Jürgenem Kloppem. Woodburn Kloppa zaujal natolik, že v předsezónní přípravě dostával prostor po boku ostatních seniorských hvězd Liverpoolu. Woodburn ve svém druhém zápase přispěl k výhře 5:0 nad Fleetwoodem brankou a asistencí. 8. 11. 2016 podepsal Woodburn svůj první profesionální kontrakt v Liverpoolu. Seniorský soutěžní debut si Woodburn odbyl v utkání Premier League ze Sunderlandem 26. 11. 2016, kde nastoupil v čase 90+2 za stavu 2:0. Stal se tak druhým nejmladším hráčem, který kdy za Liverpool nastoupil v Premier League - bylo mu pouhých 17 let a 42 dní. Pouhé tři dny poté se stal Woodburn nejmladším střelcem v soutěžním zápase v historii Liverpoolu. Ve čtvrtfinále anglického poháru proti Leeds United totiž vstřelil branku a překonal rekord Michaela Owena o 98 dní...

Woodburnovy úspěchy samozřejmě nebyly jen klubové, ale také reprezentační. Ačkoliv se Woodburn narodil v Anglii, reprezentuje Wales. V 16 letech dostal nabídku z reprezentace Anglie U16, ale díky tomu, že jeho dědeček byl z Walesu, mohl si vybrat a vybral si Wales, za který nastupoval a skóroval v mládežnických výběrech. Angličané boj o Woodburna nevzdali, ale přislo zklamání, když si Benjamin Woodburn odbyl debut za seniorskou reprezentaci Walesu.

6. 3. 2017 byl Woodburn poprvé povolán do seniorského týmu Walesu trenérem Chrisem Colemanem a nečekalo se, že vůbec zasáhne do hry. V kvalifikačním zápasu proti Severnímu Irsku opravdu zůstal jako nevyužitý náhradník. Na debut si tak musel počkat do 2. 9. 2017. Čekání se však vyplatilo. Woodburn nastoupil do kvalifikačního utkání na mistrovství světa 2018 jako náhradník za Toma Lawrence v 69. minutě. V 74. minutě se Woodburn dostal k odraženému míči na hranici vápna a 17letý mladíček poslal míč dělovkou k tyči a rozhodl o výhře 1:0 nad Rakouskem. Woodburn se stal druhým nejmladším střelcem waleské reprezentace po Garethu Baleovi v 17 letech. Woodburn je od té doby stálým členem reprezentačních výběrů Walesu.

Ben Woodburn v současnosti hostuje ve druholigovém Sheffieldu United, kde se však léčí ze zranění kolena. Trenér Liverpoolu Jürgen Klopp ho však chce, dle nedávných vyjádření, z hostování stáhnout a dát mu šanci v prvním týmu Liverpoolu.

Náš turnaj ALBIM CUP píše zajímavé příběhy, které přichází na světlo světa někdy za rok, ale také za pár let. Raketový vzestup Bena Woodburna je příkladem a inspirací pro všechny mladé fotbalisty, které se našeho turnaje v Ústí nad Labem účastní...